Após a vitória do Cruzeiro por 2 a 1 sobre o Pouso Alegre, pelo primeiro jogo da semifinal do Campeonato Mineiro, o técnico Tite saiu em defesa do atacante Néiser Villarreal e fez um pedido aos torcedores da Raposa.
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Substituído na segunda etapa do duelo no Manduzão, o jovem foi aos prantos no banco de reservas com as oportunidades desperdiçadas durante o jogo. Na entrevista coletiva, o comandante celeste rasgou elogios ao futebol do colombiano e falou sobre a pressão sofrida em vestir a camisa do Cruzeiro.
“Imagina um garoto que troca de país e que vem com a camisa pesada que tem o Cruzeiro, com uma expectativa extremamente alta, que vinha fazendo um bom jogo e que cria expectativas de oportunidades surgirem, mas é da vida. Ele fez um bom jogo, a precisão de finalização daqui a pouco não teve, as oportunidades surgiram e compete ao técnico, que tem mais experiência, passar um pouquinho mais de calma e pedir pro torcedor abraçar ele“
Tite, técnico do Cruzeiro, sobre Néiser Villarreal
Na sequência, Tite falou as características demonstradas pelo atacante no dia a dia na Toca da Raposa II, e a postura do elenco com a emoção de Néiser no banco de reservas.
“Ele trabalha, não é displicente, não é negligente, não faz corpo mole… é um menino de ouro. Aí todo o banco, não só eu, a gente trouxe, colocou ele no meio de todo mundo. Ele ficou comovido com o momento. Eu digo, curte agora com a vitória da equipe, a grande apresentação que ela teve também, e compete a mim ter essa lucidez pra poder abraçá-lo, vamos colocar dessa forma”, concluiu.
Néiser Villarreal pelo Cruzeiro
Revelado pelo Millonarios-COL, Néiser ganhou projeção internacional ao ser artilheiro da Copa do Mundo Sub-20 de 2025, defendendo a Seleção Colombiana. À época, ele já estava acertado com o Cruzeiro. O atacante assinou contrato com a Raposa por cinco temporadas.
Para o duelo diante do Pouso Alegre, o atacante foi escolhido para substituir Kaio Jorge, que sentiu desgaste muscular durante a semana e sequer viajou para o Sul de Minas. Sem Chico da Costa, também entregue ao departamento médico, o garoto foi escalado por Tite entre os 11 iniciais.
Esta foi apenas a quarta partida de Villarreal com a camisa do Cruzeiro, e a primeira como titular. O colombiano foi acionado na derrota para o Democrata-GV e as vitórias sobre Betim e América-MG.
Semifinal do Mineiro
O resultado fora de casa colocou os comandados do técnico Tite em uma posição mais confortável em relação ao adversário. As equipes voltam a se enfrentar no próximo sábado (28), às 18h30 (de Brasília), no Gigante da Pampulha, em Belo Horizonte.
Para garantir a vaga na final do Mineiro, o Cruzeiro pode até empatar por qualquer placar que garante a classificação direta para a decisão do Estadual.
Diferente de outras edições do torneio, a Raposa não terá a vantagem do time de melhor campanha de jogar por dois empates ou vitória e derrota pela mesma diferença de gols. Eventual empate no placar agregado levará a decisão da vaga na final para a disputa de pênaltis.
