O Cruzeiro reencontrará um velho conhecido na quarta-feira (22), às 21h30 (de Brasília), pelo Campeonato Brasileiro: Paulo Pezzolano. Como técnico do Inter, o uruguaio vai enfrentar o ex-clube pela primeira vez na carreira dentro do Beira-Rio, em Porto Alegre. O duelo será válido pela 19ª rodada da competição.
Há mais de quatro anos, no dia 4 de janeiro de 2022, Pezzolano foi anunciado como o novo treinador do Cruzeiro. À época, o treinador havia feito trabalho de destaque no Pachuca, do México, e chegou a Belo Horizonte com a missão de recolocar a Raposa na elite do futebol nacional.
Com um trabalho marcado pela intensidade, especialmente à beira do campo, o uruguaio logo caiu nas graças da torcida. Após ter feito duas campanhas abaixo das expectativas na Série B, o Cruzeiro “sobrou” sob o comando de Pezzolano e voltou à Série A com sete rodadas de antecedência, a maior da história do torneio.
Depois de 38 rodadas, o Cruzeiro somou 78 pontos, 13 a mais em relação ao Grêmio, vice-campeão da Série B de 2022. Bahia e Vasco foram os terceiro e quarto colocados, com 62 pontos cada.
Além da trajetória ter sido coroada com o título, que simbolizou o retorno cruzeirense à Primeira Divisão, Pezzolano ainda conduziu a equipe às oitavas de final da Copa do Brasil.
Mesmo com um elenco modesto para brigar pelo troféu do mata-mata, o time celeste dificultou um pouco a vida do Fluminense, que terminaria o ano como campeão da Copa Libertadores pela primeira vez.
Oscilação e saída em 2023
Já em 2023, com um grupo relativamente modificado, Pezzolano teve dificuldades de fazer o Cruzeiro jogar no início da temporada. No Campeonato Mineiro, a equipe cruzeirense terminou como líder do Grupo C, com 12 pontos, mas perdeu os dois jogos para o América-MG na semifinal: 2 a 0 e 2 a 1.
Em meio à pressão da torcida por melhores resultados, Pezzolano anunciou a sua saída do Cruzeiro no dia 19 de março, logo após a eliminação para o América-MG.
Na coletiva, o técnico uruguaio revelou que a decisão já estava tomado desde dezembro de 2022, em consenso com a diretoria liderada por Ronaldo Fenômeno.
“Eu, sinceramente, não estava 100%. Este clube, gigante como o Cruzeiro, necessita de um treinador que esteja 1000%. Não é uma decisão quente. Foi tomada com muita frieza, muito pensada. A decisão já estava tomada desde dezembro com a direção”, disse.
“Decidimos continuar no Mineiro para que procurem o melhor treinador, para não colocar um interino. Demos o tempo para que pudessem fazer o caminho que tinham que fazer. Achar o melhor treinador possível para o Cruzeiro”, completou o treinador na entrevista.
Números pelo Cruzeiro
Na década, Pezzolano ostenta o segundo maior aproveitamento entre técnicos do Cruzeiro. Ao todo, em 68 jogos, o uruguaio conquistou 38 vitórias, 13 empates e perdeu 17 vezes, um rendimento de 62,25%.
Curiosamente, Paulo só fica atrás de Artur Jorge, embora o português tenha um recorte menor de 18 jogos. O lusitano venceu dez partidas, empatou cinco e perdeu três até o momento, um aproveitamento de 64,81%.
Outros passos na carreira
Desde que deixou o comando do Cruzeiro, Pezzolano dirigiu o Real Valladolid, da Espanha, o Watford, da Inglaterra, e, por fim, o Inter.
Pelo Colorado, o uruguaio completará o 30º compromisso justamente contra o Cruzeiro. Foram 15 vitórias, sete empates e sete derrotas, um índice de 57,77%.
