Cria da Toca, Japa disputou, nesse sábado (1º), o primeiro jogo oficial pelo Cruzeiro em 2025. Aos 44 minutos do segundo tempo, o volante foi acionado na vaga de Matheus Pereira durante o triunfo contra o Vitória, no Mineirão, em Belo Horizonte. Os times se enfrentaram pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro.
Na temporada, Japa só havia participado da vitória no amistoso contra o Banfield, da Argentina, pela Vitória CUP, em julho. No fim de janeiro, o meio-campista sofreu uma grave lesão no tendão da coxa esquerda e ficou cerca de seis meses afastado dos gramados.
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Por causa do longo período de recuperação de Japa, o técnico Leonardo Jardim sinalizou, logo após a participação do Cruzeiro na Vitória CUP, que o atleta não receberia muitas chances no decorrer do ano. A declaração, de certa forma, se concretizou.
Para a posição, atualmente, o Cruzeiro conta com os titulares Lucas Silva e Lucas Romero, além de Eduardo, Walace, Ryan Guilherme, Christian e Murilo Rhikman. Matheus Henrique, com fratura nas costelas, apresenta poucas chances de ainda atuar em 2025.
Jogadores que terão mais minutos
Agora, com o Cruzeiro mais perto do principal objetivo no ano – a vaga direta à fase de grupos da Copa Libertadores -, Jardim afirmou que fará uma espécie de “rodízio” nas partidas. O técnico citou Japa nominalmente, assim como os atacantes Luis Sinisterra e Rayan Lelis, e os laterais Kauã Prates e Kauã Moraes.
“Essas oportunidades também têm a ver com os timings. O Japa esteve quase seis meses lesionado, com muitas lesões consecutivas. Depois, a gente criou alguns jogadores para diversas posições, por fora e por dentro. Temos o Eduardo, o Christian, o Marquinhos, o Wanderson. Trouxemos o Arroyo. Tinha muita gente para a mesma posição. Tem o Eduardo, tem o Matheus (Henrique)”, disse Jardim.
“Com essa lesão dos nossos jogadores, abriremos portas para um ou mais jogadores. Essas oportunidades podem vir e eles têm que mostrar. O Japa tem sido profissional. O Walace, o Japa, essa malta que tem jogado menos tem trabalhado muito e suado a camisa do Cruzeiro. Não jogam porque o treinador não dá mais hipóteses de jogarem, mas, em termos qualitativos e de desempenho, todo o grupo está de parabéns”, concluiu o treinador.
Próximo jogo do Cruzeiro
Na 32ª rodada do Brasileirão, o Cruzeiro visitará o Grêmio. O duelo será na noite de quarta-feira (5), às 20h (de Brasília), na Arena do Grêmio, em Porto Alegre.
