Em negociação com o Cruzeiro para integrar o departamento de futebol, Paulinho poderá reencontrar velhos conhecidos na Toca da Raposa II, em Belo Horizonte. Aposentado dos gramados desde 2024, o ex-volante, de 38 anos, é o atual diretor executivo do Mirassol.
Antes de ter feito carreira em grandes clubes, Paulinho foi revelado nas categorias de base da Portuguesa e do Osasco Audax, onde estreou profissionalmente.
Depois de ter dado os primeiros passos pelo Audax, Paulinho foi logo negociado ao modesto Vilnius, da Lituânia, em 2006. Em 2008, o meio-campista seguiu no Leste Europeu, mas foi defender as cores do Lodski, da Polônia, por uma temporada.
Com menos de 20 jogos pelo clube polonês, Paulinho voltou ao Audax, onde ficou até meados de 2009, até ser anunciado como reforço do Bragantino.
No interior paulista, o volante teve protagonismo e chamou a atenção do Corinthians. De 2010 em diante, Paulinho se transformou em um jogador multicampeão pelo time alvinegro.
No Corinthians, Paulinho conquistou títulos importantes ao lado de Cássio, peça importante no elenco do Cruzeiro.
Na primeira passagem de Paulinho pela capital paulista, o volante faturou, ao lado de Cássio, a Copa Libertadores (2012), o Mundial de Clubes (2012), o Campeonato Paulista (2013) e a Recopa Sul-Americana (2013).
O meio-campista deixou o CT Joaquim Grava na temporada 2013/14, quando foi vendido ao Tottenham-ING.
Sequência no exterior
Após ter atuado pelo clube de Londres por uma temporada e meia, Paulinho foi vendido ao Guangzhou e seguiu carreira na China até 2017. No ano seguinte, ele foi negociado ao Barcelona-ESP.
Embora tenha sido campeão espanhol e da Copa do Rei, em 2018, Paulinho foi emprestado pelo Barcelona-ESP ao próprio Guangzhou. De volta ao território chinês, ainda em 2018, o volante foi recomprado e só deixou o país em 2021, quando acertou com o Al-Ahli, da Arábia Saudita.
Em meio a esse período, Paulinho disputou a Copa do Mundo de 2018, na Rússia, pela Seleção Brasileira. Quem integrou aquele mesmo elenco foi o lateral-direito Fagner, um dos mais experientes do atual grupo do Cruzeiro.
Retorno ao Brasil para reencontros
Em 2022, depois de ter atuado pelo Al-Ahli, Paulinho voltou ao Corinthians para uma segunda e derradeira passagem. Mais uma vez, o meio-campista foi companheiro de Cássio e Fagner.
Agora, em 2026, quase três anos depois de ter pendurado as chuteiras, Paulinho poderá liderar o planejamento de futebol do Cruzeiro. Fagner, inclusive, tem contrato com a Raposa somente até dezembro. Cássio, por sua vez, tem vínculo mais longo: até meados de 2027.
