Anunciado pelo Cruzeiro nesta segunda-feira (5) para integrar o departamento de futebol, Paulinho poderia ter desembarcado na Toca da Raposa muitos anos antes. Em 2014, quando ainda atuava como jogador, o ex-volante entrou na pauta do clube celeste.
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Na época, Paulinho defendia o Tottenham-ING, e Alexandre Mattos, então diretor de futebol do Cruzeiro, admitiu publicamente o interesse na contratação. A possibilidade discutida naquele momento era de um empréstimo do jogador ao futebol brasileiro.
Em entrevista à Rádio Itatiaia naquele ano, Mattos explicou que o empresário de Paulinho havia apresentado a possibilidade a diferentes clubes brasileiros, mas que ainda não havia uma definição por parte do Tottenham.
“O Paulinho é uma situação que pode acontecer por empréstimo. O empresário colocou isso para vários clubes do Brasil. O Tottenham ainda não definiu se emprestará para o Brasil ou clube europeu. Mas todo grande jogador tem interesse em jogar no Cruzeiro”, afirmou Mattos à época.
Naquele momento, o Cruzeiro vivia um dos períodos mais vitoriosos da história recente. A Raposa havia acabado de conquistar o bicampeonato brasileiro, em 2013 e 2014, chegando ao quarto título do Campeonato Brasileiro de sua história.
Paulinho, por sua vez, buscava se consolidar no futebol europeu. O meio-campista havia deixado o Corinthians em 2013 após se destacar em uma das eras mais vitoriosas do clube paulista. Pelo time alvinegro, conquistou o Brasileirão (2011), a Libertadores (2012), o Mundial de Clubes (2012) e o Paulistão (2013).
A negociação com o Cruzeiro, porém, não avançou. Paulinho permaneceu no Tottenham e, posteriormente, deixou o futebol inglês para defender o Guangzhou Evergrande, da China.
O brasileiro ainda retornaria ao futebol europeu para atuar pelo Barcelona, além de ter defendido o Al-Ahli, da Arábia Saudita. Em 2022, voltou ao Corinthians, onde encerrou a carreira como jogador em 2024.
Além dos títulos conquistados por clubes, Paulinho construiu uma trajetória de destaque pela Seleção Brasileira. O ex-volante disputou as Copas do Mundo de 2014 e 2018 e foi campeão da Copa das Confederações de 2013.
De jogador desejado a dirigente do Cruzeiro
Doze anos depois de entrar no radar do Cruzeiro como jogador, Paulinho finalmente chega à Toca da Raposa, mas para exercer uma função fora das quatro linhas.
O Cruzeiro anunciou, nesta segunda-feira (5), a contratação do ex-volante para integrar o departamento de futebol. Conforme apurou Central da Toca e Samuca TV, o profissional chegará a Belo Horizonte depois do jogo contra o Grêmio, marcado para 18 de outubro, e assinará um contrato de dois anos.
Aposentado dos gramados desde 2024, Paulinho iniciou a trajetória como dirigente no Mirassol. Primeiro, assumiu o cargo de coordenador técnico e, posteriormente, foi promovido a executivo de futebol.
Agora, no Cruzeiro, o ex-volante chega para reforçar a estrutura do departamento de futebol e participar do planejamento do clube para 2027. O time celeste ocupa a 6ª colocação do Campeonato Brasileiro e disputa uma vaga na próxima edição da Copa Libertadores.
Atualmente, vale lembrar, a estrutura do departamento de futebol do Cruzeiro tem como gestores Pedro Lourenço, presidente da SAF; Pedro Junio, vice-presidente; Bruno Spindel, diretor executivo de futebol; Joaquim Pinto, diretor esportivo, e Rodrigo Ramos, gerente executivo de futebol.
