Com “outro time”, o Cruzeiro vai estrear no Campeonato Brasileiro diante do Botafogo, no Nilton Santos, no Rio de Janeiro. O time celeste entrará em campo na noite desta quinta-feira (29), às 21h30 (de Brasília), com o objetivo de minimizar a pressão após o início irregular no Campeonato Mineiro.
Para 2026, uma mudança importante em relação ao ano passado é a troca de comando. Por motivos pessoais, o técnico português Leonardo Jardim optou por deixar o Cruzeiro em dezembro. Poucas horas depois, a diretoria celeste agiu rápido no mercado e oficializou a contratação de Tite.
Além do novo treinador, o Cruzeiro também modificou a estrutura da equipe no início do Brasileirão de 2025. Essa estratégia deu certo e fez com que o time crescesse de produção. Os números não mentem: terceira colocação na Série A, com 70 pontos, e meta cumprida quanto ao retorno à fase de grupos da Copa Libertadores.
Estreia em 2025 e mudanças no time
Neste início de temporada, o Cruzeiro vai enfrentar o Botafogo com, pelo menos, cinco mudanças em relação ao primeiro jogo do ano passado no Brasileirão. À época, a equipe cruzeirense derrotou o Mirassol, por 2 a 1, no Mineirão, em Belo Horizonte.
Naquela ocasião, o Cruzeiro foi a campo com a seguinte formação: Cássio; William, Gamarra, Fabrício Bruno e Kaiki; Walace, Matheus Henrique e Dudu; Wanderson, Gabigol e Kaio Jorge.
Já na etapa final, Jardim acionou os volantes Lucas Silva e Lucas Romero, o meia Matheus Pereira, e os atacantes Yannick Bolasie e Marquinhos.
No comparativo com 2026, três titulares na abertura do ano passado já deixaram o clube: o zagueiro paraguaio Mateo Gamarra e os atacantes Dudu e Gabigol (emprestado ao Santos).
Sem espaço no Cruzeiro, Walace sequer tem sido relacionado por Tite, enquanto Matheus Henrique se recupera de contratura muscular e será reserva no início da temporada.
Uma dúvida que Tite precisará solucionar, não necessariamente no duelo com o Botafogo, é a entrada de Gerson no time do Cruzeiro. Maior contratação da história do futebol brasileiro, o meia será titular. Lucas Romero, Lucas Silva, Christian e Wanderson correm o risco, já que Matheus Pereira tem vaga cativa na equipe.
Quem joga contra o Botafogo?
Tite comanda, na manhã desta quarta-feira (28), na Toca da Raposa II, em BH, a última atividade antes da estreia no Brasileirão. No treino, o técnico definirá o time do Cruzeiro para o confronto com o Botafogo.
Após o início ruim no Estadual, Tite pode fazer mudanças na escalação. A tendência é que os titulares do sistema defensivo sejam mantidos. Em caso de alterações, os cenários mais possíveis seriam no meio-campo e também nas pontas.
